La lettre, datée du 17 janvier 2024, commence ainsi :
« Il y a exactement 3 ans, je suis rentré en Russie après avoir été soigné à l’aéroport pour un empoisonnement. J’ai été arrêté et me voici trois ans plus tard. Depuis trois ans, je réponds à la même question. Les détenus la posent franchement et directement. Le personnel de l’administration pénitentiaire la pose prudemment, avec les micros éteints. « ‘Pourquoi êtes-vous revenu ? »
C’est en fait très simple. J’aime mon pays et mes convictions et je ne veux renoncer ni à mon pays ni à mes convictions… Si vos convictions valent quelque chose, vous devez être prêt à les défendre et, si nécessaire, faire des sacrifices. Si vous n’êtes pas prêt, c’est que vous n’avez pas de convictions. Vous pensez simplement en avoir. Mais ce ne sont pas des convictions, ni des principes, ce sont seulement des pensées dans la tête. (…) »